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《撒克遜劫後英雄略》序†
伍昭扆太守至京師，訪余於春覺齋。相見道故，縱談英倫文家，則盛推司各德，以爲可儕吾國之史遷。顧司氏出語雋妙，凡史莫之或逮矣。余適譯述此篇，卽司氏書也，故叩太守以所云雋妙者安指？太守曰：吾稔讀《呂貝珈傳》中敍壳漫黑司得善射，乃高於養叔，吾已摭拾其事入英文課本矣。余大笑，立檢此稿示太守，自侈與太守見合。太守亦大喜，翻叩余以是書雋妙所在，趣余述之。余曰：紓不通西文，然每聽述者敍傳中事，往往於伏線、接筍、變調、過脈處，大吾古文家言。若但以是書論，蓋有數妙。古人爲書，能積至十二萬言之多，則其日月必緜久，事實必繁夥，人物必層出，乃此篇爲人不過十五，爲日同之，而變幻離合，令讀者若歷十餘稔之久，此一妙也。吾閩有蘇三其人者，能爲盲彈詞，於廣場中，以相者囊琵琶至，詞中遇越人則越語，吳人、楚人則又變爲吳、楚語，無論晉，豫、燕、齊、一一皆肖，聽者傾靡。此書亦然，述英雄語，肖英雄也；述盜賊語，肖盜賊也；述頑固語，肖頑固也。雖每人出話恆至千數百言，人亦無病其纍複者，此又一妙也。書中主義，與天主敎人爲難，描寫太姆不拉壯士，英姿颯爽，所向無敵，顧見色卽靡，遇財而涎，攻剽椎埋，靡所不有，其雅有文釆者，又譎容詭笑，以媚婦人，窮其醜態，至於無可託足，此又一妙也。《漢書》《東方曼倩傳》敍曼倩對侏儒語及拔劍割肉事，孟堅文章，火色濃於史公，在余守舊人眼中觀之，似西文必無是詼詭矣。顧司氏述弄兒汪霸，往往以簡語洩天趣，令人捧腹。文心之幻，不亞孟堅，此又一妙也。且猶太人之見唾於歐人久矣，狗斥而奴踐之，吮其財而盡其家，歐人顧乃不憐，轉以爲天道公理之應爾。然國家有急，又往往假資於其族，春温秋肅之容，於假資還資時，斗變其氣候。猶太人之寓歐，較幕烏爲危，顧乃知有家，而不知有國，抱金自殉，至死不知國爲何物。此書果令黃種人讀之，亦足生其畏惕之心，此又一妙也。包本王裔之於拿破崙，漆身吞炭，百死無恤，又日爲秦廷之哭。英、俄憐之，挾以普、奥之怒，因得復辟。雖爲祚弗修，其復仇念國之心，可取也。今書中敍撒克遜王孫，乃嗜炙慕色，形如土偶，遂令垂老亡國之英雄，激發其哀歷之音。愚智互形，姸娸對待，令人悲笑交作，此又一妙也。呂貝珈者，猶太女郞也，洞眀大義，垂靑英雄，又能以堅果之力，峻斥豪暴，在猶太中，未必果有其人，然司氏旣惡天主敎人，特高猶太人以摧踐之，文心奇幻，此又一妙也。華德馬者，合賈充成濟爲一手者也，其勸喩諸將，雖有狡詐者，亦將爲之動容。天下以義感人，人固易動，從未聞用竊之語，宣之廣衆，竟似節節可聽者，則司氏詞令之美，吾不測其所至矣。此又一妙也。綜此數妙，太守乃大韙余論。惜余年已五十有四，不能抱書從學生之後，請業於西帥之門，凡諸譯著，均恃耳而屏目，則眞吾生之大不幸矣。西國文章大老，在法吾知仲馬父子，在英吾知司各徳，哈葛德兩先生，而司氏之書，塗術尤別。顧以中西文異，雖欲私淑，亦莫得所從。嗟夫！靑年學生，安可不以余老悖爲鑑哉！光緒三十一年七月六夕，閩縣林紓畏廬甫敍於春覺齋。
