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鳳城品花記†
《鳳城品花記》序†
香溪漁隱於余爲總角交，又同時被辟北上。公退之暇，常與戴折角巾，衝風雪，覓醉長安市上。聲伎滿前，觥籌交錯。酒後抵掌談時事，歌呼嗚嗚，泣數行下，旁若無人。嘗欲濡筆紀其事，會圖南未果也。
迨重入都，而漁隱方省親勾吴。其友賦豔詞人岀《鳳城品花記》一册示余曰：此漁隱於客冬之夜，燒三條燭立成者。余受而卒業，其記事文而不縟，質而不俚。乃嘆曰：『向欲濡筆紀之而未果者，漁隱已實獲我心矣！』詞人既以此册見示，復與余戲綴評註其下，各録副本，緘之行篋久矣。今奉檄來滬，僦居榷署之絜園。於時冬也，凍雲不飛，密雪蕩影。客有餉烏程釀者，苦無下酒物，忽憶此帙，啟緘出之，相與翻一葉酌一螺，似不減讀《漢書》已！
鳳城品花記†
辛未秋九月，余偕諸君子被辟入都。從公之餘，尚多暇日。都門素尚梨園，韻事頗多。藝蘭生爲余言之津津。余耳熟已久。竊疑秦宫鄂渚，未必真有神仙。斷袖分桃，亦姑妄聽之耳。然亦不可不一領略。因與披沙子同往觀三慶班，遍閲諸伶，無一妙人。惟一貂冠艶服者，演《秋胡子戲妻》一劇，作丈夫裝，意態似佳，亦未甚愜懷也。歸述諸藝蘭生，并斥其言之妄。生笑置之。後復與同人至四喜部，見佳麗滿前，似較三慶勝。中有雛伶，年可十二三。服飾不華，而顧盼生姿，娟好如美女。心竊愛之。漸入彀矣而亦不知其爲誰何也。越翌日，復同藝蘭生聽三慶，遇長白山人、泛月客兩人携一伶在焉。睨之頗端好。詢其名，知爲麗雲，隸四喜部者，因與俱座。須臾，復有一童來就坐，卽前日貂冠而艶服者也。私叩泛月客，悉其姓夏名鴻福字雪舫，以演劇雄于時，人無不知者。戲散後，長白山人力邀入酒肆小飲，且招麗雲輩數人侑酒。余及藝蘭生未折柬也，因恐不及入城，且在席諸伶，一無當意，遂與藝蘭生逃席歸。觀此，知香溪君非濫於用情者。時正陽門方闔，僅容一身逡巡而入，竊笑諸君之嗜痂焉！且休笑，竊恐笑人者笑於人。
一日偕藝蘭生出城，復遇山人、泛月客於途，拉往壚頭小飲。未幾，諸伶畢至，藝蘭生爲麗雲慫恿，遂招梅卿，復强余。余以未識廬山真面爲辭。山人固薦鴻福，余未首肯。而朱箋數行，已作青鳥使矣。無何，雪舫來，雪舫是賓言論詼諧，颯爽不羣，差强人意。嗣後遂屢屢招之。每值公退，輒造飲其廬。余非雪舫不醉，而坐客亦非雪舫不歡也。浹洽乃爾，何意後日。值冬至日，同人均聽四喜。見二童演《雙湖船》，頗極夭冶之致。一齒稍長，一卽日前所見者。或告余曰：『長者名芷蓀，少者名芷湘，皆屬春華堂。』時誘春子方與芷荃善，蓀湘皆其師弟也，余始恍然。是日誘春子卽招飲春華，至則窗明几淨，壁上皆名人書畫，案頭設緑蕚梅一盆，清芬撲人，無纖毫塵俗氣。初次入門，故叙述甚詳。談次適芷湘歸，遇於屏間，因招之來，一見如故。凡一見如故者，往往鮮克有終。易合必易離，理所固然。此君子之交所以淡如水也。湘字亦仙，年十三，柔情艶骨，盡得風流。第年太穉，罕有知之者，時余方與雪舫密，雖甚憐愛，而形跡頗疏。次年，以其有簫宏之癖，誅求無厭，不甚器之。雪舫之見棄，實自爲之。因專意於亦仙一人。雪舫絶矣，亦仙亦是賓。亦仙情致纏緜，宛轉可人，意甚相得，自是尊酒聯歡，殆無虚夕。卽荃、蓀輩亦以亦仙故，數招致之。不數月，都人士頗聞亦仙名，長者車轍，時盈門外。亦仙聲價，香溪君增之也。是時都人士亦頗聞香溪君名。顧亦仙天性孤僻，目無下塵。苟有不合，輒作白眼忤座客。羣焉置喙，譖言盈耳，强余割愛。余誠不能忘情於亦仙，第重違友人請，稍稍疏之。而亦仙誤會余意，頗有懟言，甚至路遇若秦越然。因誤會而生怨，亦是常情，何至路遇若秦越人之不相識。深於情者，顧如是耶？余亦不便以我本憐卿，卿其諒我之説告亦仙也，徒付諸一嘆而已！自是與亦仙絶。亦仙絶矣萬慮俱消，杜門枯坐，而都門積習，文宴往來，往往不能無此輩，未能免俗，聊復爾爾。然從此用情不能專矣！激而爲此，勢所固然。每預宴集，隨意擘箋，姸媸不計，長安春色領略殆遍。艶仙、如秋、蓉秋、楞仙、紉仙、秋芬、梅卿等皆名重一時，咸經予品題焉。楞仙以下數人，更是賓中之賓。其中爲余所最賞識者，惟艶仙、如秋、蓉秋三人而己。三人是賓中主，主中賓。艶仙隸三慶部，天真爛縵，秀外慧中，耽書史，喜讀《三國志》，與論蜀魏吴事，輒鑿鑿道之。能書楷，工整有法，畫寫意人物，躍躍有生氣，同輩中罕有其匹。如秋柳眉香頰，玉質仙姿，爲羣芳之冠耳。吐屬清朗，絶無浮囂習，故時譽咸歸之。若蓉秋則風流秀逸，雅俗共賞，性善飲，用情尤摯，不以貧富區厚薄，軒冕韋布，款接如一。賞識者三，而一以才勝，一以韻勝，一以度勝，是香國真管領，方不負品花二字。三人皆與余最善，而余亦樂與之游，故半年來相偕良多。
於斯時也，花天月地，酒緑燈紅。門巷認櫻桃，樓臺戀楊柳。有人皆玉，無地不春。紅燒樺燭，筵開樹玉之庭；緑泛瑶尊，香滿金蓮之地。當夫日暖風和，秋高氣爽，清歌乍罷，逸興遄飛。向菊部以倦游，指杏帘之在望。驚鴻下影，儘教蝶使傳來。撾羯催花，又聽鶯聲囀起。迨夫樓頭殘照，酒家晚煙，人影已歸，衣香漸散。既耳語之匆匆，猶情懷之眷眷。乃命高軒駕，或携夜光珠，醉眼迷離，幾誤吴娃之徑；香風飄拂，遽登艶史之庭。于是弄笛棋，各尋韻事。高吟清話，悉愜素心。宿酲未醒，華宴再開。羣芳重集，狂興又迥。纖纖玉筍，喜看鉤弋張拳；脈脈綺懷，敢負杯行到手。值斯良會，謝太傅自足怡情；對此芳辰，杜牧之亦應樂死。竊謂人生適意事，至此已臻其極，頗有觀止之歎。只恨花宫月窟，亦銷宋玉之悲；酒國詩壇，愧乏江郎之句耳。
詎知珊瑚鐵網，尚遺滄海之明珠；桃李春山，猶有芝蘭空谷。至年餘，而又識妙珊其人。何珊珊其來遲也？妙珊妙珊是主。以起作結，絶似司馬遷合傳意境。姚姓，寳香名，小字鎖兒，十五齡童子也。父母皆燕人，操賤業，貧無依。鬻諸瑞春堂，隸四喜、春台籍。初習花旦，以性非所近，改青衫。時都下不尚崑曲，故所演多雜劇。歌裙舞袖，名動一時。其神静，其音清。藝蘭生品爲瑶天笙鶴，不具塵俗氣者。性簡默，若不屑角逐歌場，尤爲町畦獨闢至此方是作記正主，是通篇一大關鍵。故作者極意摹寫，而句亦華貴絶倫。先是泛月客與之游，不甚浹洽。余一見卽奇之，而妙珊亦頗屬意於余。有緣無緣，分毫勉强不得。會其父姚叟向瑞春主人索負不遂，復遭詬誶，且送官重笞焉！歸而述諸姚媪，媪痛夫之受刑也，遽於昏夜潛縊於瑞春之門。此姥亦太癡主人覺，大窘，陰啗姚叟及隣右重金，得罷訟。妙珊自母死後，嬌啼宛轉，痛不欲生，幸乃父力挽始止。然身隸樂籍，雖抱戴天之痛，亦惟吞聲飲泣，無可奈何。從此玉容慘淡，笑渦頓收。每侍客飲，輒復向隅。雖豔如姚李，而冷如冰雪。桃李而冰雪，乃想見其爲人。余彌憐其情，益敬愛之。或笑余痴，余亦不復置辨焉。如何，笑人者果笑於人矣！
時披沙子已南下，忽貽余書曰：『聞足下與湘君忽爾參商，心竊怪焉。然以足下雅度，何遽薄倖若此，豈其中有故耶？刻下必當别選名花，以供清賞。梨園物色，定有知音。第酣紅醉緑之場，非獨具隻眼，不能得其人。我輩素有雅癖，苟於若輩中得一知己，亦可以無憾。不當執流俗見，徒以粉桃郁李雜投也。愚意鞠部中，惟妙珊頗具清骨，似不食人間煙火者。然非足下與僕，鮮能識之深。若得與此君交，必能氣味相投。未知足下已先得我心否？』余得書香溪君自得此書，而招妙珊之意始定，則披沙子可圖畫於瑞春堂中。大喜曰：披沙子知我。而招致之念遂決。始而奇之，繼而敬愛之，至是而招致之念遂決。何等紓曲，何等鄭重，與遇于屏間，一見如故者固自有别。翌日，卽邀同人出城，至肆頭，呼筆疾書一柬，付酒傭去。竊喜半載神交，至此始償宿願。然猶恨相見晚矣！比妙珊來，相視無言，一笑而已。無言一笑，若有情、若無情，是爲至情。由此三五日輒與妙珊叙，顧於艶仙、如秋、蓉秋輩未敢冷落。每飲除妙珊外必更致一以副之。深以寒士品評，黄金無色，未能兼顧爲慮。一日，偶會雲間古香居士於友人處，談論甚歡。居士富於學，且深於情。聞其與如秋最相善，久而彌篤。我知如秋之遇居士，他日得有所托，固其幸也。而余亦從此可以息肩矣。如秋息肩矣。適同時，蓉秋名噪甚，騷人墨客，日接于門。余度其閲人既多，不難得一知音，因並從割愛。蓉秋割愛矣。而厥後所常偕者，惟妙珊艶仙二人焉。自余得雙璧，意願良足。而妙珊與余用情尤渥，蓋以神不以迹者。神字、迹字，須細細咀嚼之。非個中人不能領會也。其爲人也，莊重不佻，或入以游詞，則面赬不置一語。每與談論，輒肅然相對，不自知其所以然。妙妙，可謂相對忘形。余嘗謂落花無言，人淡如菊，於妙珊庶幾近之。余豪於飲，每飲必醉，醉後輒病。妙珊恒勸余勿與麴生近，余不忍拂其意，故友人招飲，雖未能力戒酒，而自是總不作醉鄉遊矣。幸虧如此，否則醉眼模糊，恐坐對名花而不能領略耳。
猶記壬申之十一月十一日，始與妙珊欵洽，招致之時，未詳日月。方疑作者疏忽，至此大書特書，眉目一醒，益服文筆之善於用曲也。至除夕迄未一過其廬。新正四日，乃與同人往訪於櫻桃斜街。時妙珊方患嗽，扶病而出。春山帶蹙，秋波欲流。一種嬌怯之態，令人可愛可憐。宛如一幅《病美人圖》不數語，珍重而别。歸後思念頗切，或告余或者何？香溪君之氤氲使，亦妙珊之天醫星也。曰：『海南新會橙可治嗽，惜都中少此物耳。』余百計求之不得。適聞人生自南粤來，携有佳果數種，橙亦與焉。亟往乞分惠。生故作難色，余笑揖之，故作難色，趣。笑揖之，更趣。且告之故，遂見贈。疾馳啖妙珊，嗽果漸瘳。嗽之瘳非橙爲之，香溪君至誠爲之也。於今思之，良可哂也。
先是藝蘭生曾著《評花新譜》一卷，略加品題，未定甲乙。蓋以花之中，穠艶如桃李，幽雅如蘭蕙，富麗如牡丹，灼潔如芙蕖，芬芳如桂，清高如梅，要皆争奇競秀，各擅勝場，有未可軒此而輕彼者。具此藻鑑，方得品花真際。至是，藝蘭生堅欲定一花榜，藝蘭生多事余不以爲然。而生卽與泛月客逐一編次，以如秋弁冕，楞仙次之，麗雲、妙珊、梅卿又次之。强余序名，拉出城，卽席召如秋輩，岀榜示之。羣艶咸屈一膝道謝，獨妙珊默不發聲，似有悲戚意。余疑其屈居第四故，因慰解之。妙珊蹙然曰：『余詎以是爲榮辱哉！獨念我輩淪落風塵，已屬人生不幸事，卽使聲價頓增，亦猶是梨園子弟耳，何計名次之高下爲？』有如此志氣，必非久困風塵者。余聞之愀然動容，竊嘆其志向之高。遂不歡而散。嗟乎！蹭蹬名場，頭顱漸老。天涯落落，知己難逢。無限凄涼於我且然，獨妙珊也乎哉！特是妙珊抱出世之姿，孤芳自賞，宜其門庭寂寞，問津者尟矣。讀至此，當爲懷才不遇者同聲一哭。然士大夫往往争欲見之，車馬之跡日益喧闐，蓋其色藝之足以動人，世所取者，以色藝耳！可嘆、可嘆！而皮相者流，未必知余取妙珊之旨也。取意殊旨，雅俗判然。妙珊之言曰：與我善者，或數曰而交絶矣！或數月而愛替矣！久者亦不過半年耳。求如香溪君之用情彌深，始終如一者，我見亦罕。妙珊不解酬應，多脱略，以是不甚得人歡。蓋自喪母後，無心於此也久矣！
時惟仲夏，炎暑逼人。尋芳韻事，極覺闌珊。會居易齋主、賦艶詞人奉檄入都，披沙子亦來京謁選，同鄉赴北闈者，又復絡繹萃集。勝友如雲，又添一番雅興。披沙子知余與妙珊游，促作東道主，遂與諸君會飲於瑞春堂，并招艶仙焉。居易齋主素迂謹，一見妙珊，卽嘖嘖稱羡，許爲羣芳領袖。正法眼藏賦艶詞人則别垂青眼，獨賞艶仙。詞人獨賞艷仙，自是憐才，自是巨眼。凡他人推轂而得者，與親眼物色得者，其賞心必有差。君相取士，何嘗不然。初，詞人於燕，桌間意有所屬。時如秋有狀頭之目，因僉以如秋先容，且代擘牋焉。經數四招致，而不甚愜意。所謂有緣無緣，分毫勉强不得。至此，頗許艶仙可愛，不欲奪余所好。余會其意，因笑曰：『實不相欺，昔余一睹其豐姿，甚惜其磊落聰明，而遭逢不偶，故特羅而致之，留待憐才者之真鑑耳。況僕既得隴，又安敢望蜀。』因力舉之。甫數日，聞詞人已招艶仙，兩人情好，一如余與妙珊然。艷仙又讓美矣。余心慰甚，竊喜我輩胸襟，可謂不謀而合。自是用情益專於妙珊焉。看他一一出脱乾浄，前如新月，出未高，衆星尚争光。至此如掃却浮雲障霧，一輪明月皎然當空。
七月中旬，偶與藝蘭生訪妙珊。言談之間，妙珊牽余袂至静處，移坐近前，悄謂其師性貪，日責纏頭不滿欲壑，輒以指搯腕膚，不堪凌虐，因示之臂，爪痕宛然。且曰：『局促轅下，火坑不可以久居。而所交多紈袴，難與吐肺肝。感君誠篤，能以千金脱籍否？』余曰：『寒素之士，惟有一縷情絲堪獻知己。年來所費，已竭棉薄。睹子荏弱，扼腕良深，其如力不逮心何！』有力者心不副，有心者力不逮。真情種每出於寒素之士，爲之三嘆。妙珊聞之淒然不樂，相對欷歔。時闈期已近，余因慰之曰：『僕何吝千金之贈，只以世情炎凉，無從呼將伯耳。無已，倘今科得捷，必能措置數百金，竭力報子何如？』妙珊曰：『誠然，則余且旦夕焚香，祝朱衣神暗點君頭耳。』惟有此焚香暗祝之人，故不可不售。亦惟有此焚香暗祝之人，故不必遽售。相與一笑而罷。入闈後，三藝頗極經營，二三場亦不草草。録示同人，皆許以可售。心竊自幸，冀有以對妙珊也。揭曉日，中心徬徨，腸如轆轤。日暮，泛月客倉皇入曰：『香溪君下第矣！』文章既可售，又有焚香禱祝者，而朱衣卒靳一點頭，殆妙珊所謂命耶。噫！時方蒙被卧，聞言驚起，泫然流涕。下第已不可堪，因下第而無以報妙珊，則愈難以爲情。所以不以功名爲念之香溪君，至是不覺泫然流涕也。同人多方慰藉，始稍解。由是嗒焉若喪，愧不欲見妙珊，蓋不出户庭者月餘。或述諸妙珊，妙珊寄意勸慰，托友人解愠風耶？撮合山耶？奇已。强余出城，見之對坐默然，殊不可堪。妙珊解之曰：他人于此，必作綺語曰：『甚好風吹得到此。』『功名自有前定，君文不得售，余志亦莫能遂，命也。我未成名君未嫁，傷心者不獨羅江東也。且君既有此心，徐徐待之又奚害。』解語花不當爾耶！遂各釋然。
妙珊有師弟二。一名寳雲，字月珊。一名寳玉，字碧珊。各擅妙技，登場合演，名盛一時，人呼爲『瑞春三寳。』與『春華三芷』遥遥相映余每登其堂，咸出欵客，三五日輒止。宿其廬，歡然相接如家人。此境殊不易到妙珊喜觀劇，余時携往聽他班。玉樹亭亭，人皆稱羡。尤嗜圍棋，常與聞人生角勝負，旗鼓相當，而生故下之。聞人生得韻字三昧矣。余雅不善手談，楸枰之間，但爲之數黑論白而已。余與妙珊相處三年，其中韻事頗多，筆不勝述，惟擇其可録者録之焉。
嗟呼！游子天涯，情人遥夜。方謂客途岑寂，無計澆愁；不圖香國繁華，引人入勝。抛江南之鶴夢戀冀北之鶯花。縱彼美可慕，未許真個銷魂。而余情信芳，但喜别開生面。是蓋三生靈石，舊是因緣；遂使十丈情波，都成魔障。惜乎！瑯環地方誇艶福，離恨天又惹新愁。多情自古傷離别，更那堪冷落清秋節。行將遠别，知何年再踏軟紅？何以爲情，聊此日共浮大白。蓋余明春將着歸鞭矣。而僕於是重有感焉！下段如神龍入海，百川朝宗，足令讀者神飛目眩。
夫秋月春風，韶華易度。吴雲燕樹，芳信難通。我不知他年翱翔雲路，以高車駟馬上玉京游乎？抑青燈黄卷老牖下乎？而如妙珊輩，歡笑年年，幸而惜花有人，舞衫卸、歌扇捐矣！不幸而落花無主，朱顔改、青鬢摧矣！情生文，文生情，使若輩讀此，當爲之泣數行下。運會升沈，各有難定。興言及此，憂從中來。轉憶年來金屋尋嬌，玉壺買醉。逸情雅興，似醉如痴。其間乍離乍合，忽斷忽續，與夫愛憎之異用，盛衰之迭乘，曾歲月之幾何，而恍惚已如夢境矣。噫！其夢耶？其真耶？其真而以爲夢，抑夢而以爲真耶？余爲下一語曰：『以是爲夢，卽便是夢。以是爲真，卽便是真。以爲非真，卽真亦夢。以爲非夢，卽夢亦真。本無取真，本無取夢。何者爲夢，何者爲真。何者非夢，何者非真。何者非非夢，何者非非真。』此其故，問諸造物，造物不言。問諸花，花不能解語。卽問諸品花者，亦不自名其妙也。有此一段迴抱，以作總束，於文機則圓，於文勢則緊，於文情則斐，於文境則高，令滿紙都化爲雲烟，其妙殆不可思議。雖然，僕本恨人，塵緣未淨。有難爲太上之忘情，因叙其顛末如右。敢詡綵筆生花，聊作紺珠記事云爾。
賦艶詞人曰：香溪君，洵多情者。其與雪舫也，則嘗謂非舫不醉矣。與亦仙也，則樽酒聯歡，殆無虚夕矣。與艶仙、如秋、蓉秋也，則有觀止之嘆矣。及其與妙珊也，則且愛之極而敬之畏之矣。向使舫也無蕭宏之癖，則無有亦仙，何有於三人者。卽舫絶矣，而亦仙不以白眼相加，則我本憐卿，雖至于今可也。至激而爲不計姸媸，長安看遍，雖賞識者三要亦無心得之耳。然非邂逅妙珊，則香溪君之情不足動，而三人之愛亦不分。無何，明珠獲於滄海，芝蘭出於空谷，而未敢冷落之心，猶有勉力兼顧之意。無如寒士品評，黄金無色。息肩有所，用愛始專。此時之香溪君，閲歷漸深，前車可鑒，故雖脱略不能得人歡，而其情亦固而不摇矣！雖然，妙珊之於香溪君，非有夙緣不及此。
又曰：此作有三難。大凡紀述之書，事多傅會，易於求工；而此則所以紀實，一難也。尋常紀述，凡寫一人一物，作者置身題外，不難設色描摹；而此則不啻自傳，二難也。兩年中，芳情韻事，頭緒紛煩，而欲其詳略得中，賓主分明，三難也。此作亦有三勝：叙事則用疏宕高古之筆，寫景則用風華渲染之筆，描情則用飄逸藴藉之筆。筆筆换，筆筆轉，寫來分外出色，一勝也。雪舫之合，人作之；而其散也，則舫自致之。亦仙之合，自作之；而其散也，則人致之。艶仙輩三人之合，於泛泛中自得之；其散也，則漸漸自遣之。至於妙珊之合，自主之而又人作之，則亦遂永好之。離奇變化，妙造自然，二勝也。他傳必有結局，而此則溯洄既往，推思將來，不結而結，結而不結，令？引興無窮，三勝也。非妙人不能有此妙事，非妙手不能有此妙文。
藝蘭生曰：香溪君曷然而作《品花記》也？曰『爲妙珊也』。則記中之妙珊，譬則珠也。作《品花記》之筆，譬諸龍也。乘風破霧，嘘雲吸雨，而龍睛龍爪，總不離乎珠。作者有此巨手，觀者安得不用巨眼。
